En un mundo globalizado y cada vez más competitivo, la eficiencia en la cadena de suministro se ha convertido en un factor crítico para el éxito empresarial. Los centros de distribución juegan un papel esencial en este proceso, garantizando que los productos lleguen a los clientes de manera rápida y rentable. Para poder implementarlos, es importante conocer las claves para diseñar, construir y ubicar centros de distribución eficientes y sostenibles, abordando los desafíos actuales y las tendencias futuras que marcarán el rumbo de la industria logística en los próximos años.
¿Qué es un centro de distribución?
Los centros de distribución son infraestructuras clave en la cadena de suministro. Estos facilitan la gestión y el flujo eficiente de productos desde los fabricantes hasta los clientes.
Es por esto, que un centro de distribución es un almacén especializado donde se reciben, almacenan, clasifican y distribuyen productos a diferentes destinos, como tiendas minoristas, centros de comercio electrónico y otros clientes. Estos centros suelen ser operados por empresas de logística, fabricantes o minoristas. Su función principal es actuar como un punto intermedio entre los proveedores y los clientes. Permitiendo una distribución eficiente y una reducción de los costos logísticos que conlleva el servicio o los productos.
Estas instalaciones experimentan una alta rotación de productos, ya que su objetivo principal es mantener niveles mínimos de inventario y enfocarse en productos de alta demanda, priorizando la calidad del servicio y la rapidez en la entrega. Para comprender el funcionamiento de un centro de distribución, podemos dividir sus responsabilidades en tres funciones principales: recepción de mercancías, almacenamiento y preparación, y envío de pedidos. Por lo general, los centros de distribución de gran tamaño cuentan con áreas de almacenamiento específicas para cada una de estas funciones, garantizando un flujo de trabajo organizado y eficiente en todo el proceso logístico.
Ventajas de los centros de distribución
Algunas de las ventajas que obtenemos cuando utilizamos un centro de distribución como solución logística son:
- Tiempos de entrega reducidos: Al contar con un centro estratégicamente ubicado, se pueden acortar las distancias y los tiempos de tránsito entre los proveedores y los clientes.
- Menores costos logísticos: Al centralizar la gestión de inventarios y las operaciones de transporte, se pueden optimizar los recursos y disminuir los costos asociados.
- Mayor control de inventario: Al contar con un espacio dedicado al almacenamiento y seguimiento de productos, se facilita el control de stock y se reducen las pérdidas por extravío o deterioro.
- Adaptabilidad a la demanda: Los centros de distribución permiten ajustar rápidamente la cantidad de productos disponibles según las fluctuaciones del mercado, evitando escasez o excedentes, y así, eludiendo pérdidas.
Los centros de distribución se pueden clasificar según diversos criterios que incluyen su ubicación geográfica, tipo de recinto y nivel de automatización. En cuanto a la ubicación geográfica, podemos encontrar centros de distribución centrales, que reciben envíos de instalaciones mayores y los distribuyen a los centros regionales; que entregan productos a los centros de consumo; y centros de distribución de tránsito, que actúan como intermediarios con alta movilidad y rotación de productos.
Por otro lado, existen centros de distribución abiertos, que consisten en espacios al aire libre, y centros de distribución cerrados, que ofrecen mayor protección al producto al estar ubicados en inmuebles cubiertos. Por último, en función de su automatización, podemos distinguir entre centros de distribución convencionales, que cuentan con almacenes equipados con estanterías y amplios pasillos para facilitar el transporte interno, y centros de distribución automatizados, que incorporan tecnología robótica y los últimos avances en automatización para optimizar sus operaciones.
Diseño y funciones dentro de un centro de distribución. Fuente: Ilustración propia.
¿Cómo construir un centro de distribución?
La creación de un centro de distribución eficaz y funcional requiere de varios factores. Uno de ellos es seleccionar el terreno adecuado, ya que afecta tanto la eficiencia logística como los costos relacionados. También, es crucial asegurarse de que el terreno cumpla con las regulaciones locales y considerar el acceso a infraestructuras de transporte, la disponibilidad y el costo del terreno, y las restricciones legales y urbanísticas. El diseño del centro debe ser flexible y adaptable, considerando la capacidad de almacenamiento necesaria, los flujos de trabajo internos y el espacio para oficinas y áreas de carga y descarga. Además, la implementación de equipos y tecnologías adecuadas es esencial para optimizar la eficiencia y productividad del centro, como sistemas de almacenaje, maquinaria, automatización y software de gestión de almacenes.
La configuración y ubicación de estos almacenes tienen un impacto considerable en los costos asociados con la entrega de productos a los clientes, afectando así el precio final de venta. Debido a esto, existen tres enfoques principales para determinar la ubicación de los centros de distribución: la cercanía con el mercado de ventas, la proximidad a la producción y la ubicación intermedia entre el mercado y la empresa.
Al seleccionar la ubicación de los centros de distribución, es fundamental considerar factores como los gastos de envío, el costo de procesamiento del almacén, su contenido, la implementación del sistema de procesamiento y gestión de pedidos, y el nivel de servicio al cliente.
El futuro de los centros de distribución
La globalización y la descentralización están influyendo significativamente en la evolución de los centros de distribución en todo el mundo. A medida que las cadenas de suministro se expanden a nivel mundial y se enfrentan a desafíos en términos de resiliencia y eficiencia, las empresas buscan soluciones para adaptarse a estos cambios. Estas son algunas de las tendencias que se pueden encontrar en cuanto al diseño de este tipo de bodegas:
- Redes de distribución diversificadas: Las empresas están desarrollando redes de centros de distribución más diversificadas y descentralizadas con el fin de aumentar la resiliencia y reducir la dependencia de ubicaciones específicas. Esto implica una combinación de centros de distribución principales, regionales y locales para garantizar una entrega eficiente y oportuna de productos a los consumidores.
- Innovación tecnológica: La adopción de nuevas tecnologías, como la inteligencia artificial, la robótica y el Internet de las cosas (IoT), puede mejorar aún más la eficiencia y la productividad en los centros de distribución.
- Sostenibilidad: La creciente preocupación por el medio ambiente y la demanda de prácticas sostenibles impulsarán a las empresas a buscar soluciones ecológicas en la construcción y operación de sus centros logísticos.
- Cambios en los patrones de consumo: El crecimiento del comercio electrónico y la demanda de entregas rápidas y personalizadas requerirán adaptaciones en la forma en que los centros de distribución gestionan sus inventarios y procesos.
- Colaboración y asociaciones estratégicas: Las empresas están buscando asociaciones estratégicas y colaboraciones con proveedores y socios logísticos para mejorar la eficiencia y la agilidad de sus cadenas de suministro. Esto incluye compartir recursos y conocimientos para abordar desafíos comunes y desarrollar soluciones innovadoras.
- Adaptación a regulaciones locales y globales: La globalización implica la necesidad de cumplir con una variedad de regulaciones locales y globales. Los centros de distribución deben ser flexibles y capaces de adaptarse a diferentes normativas, incluidas las relacionadas con aduanas, impuestos, zonificación y medio ambiente. Esto requiere una comprensión profunda de las leyes y reglamentaciones aplicables en cada región, así como la implementación de sistemas y procesos que permitan cumplir con estos requisitos de manera eficiente.
¿Cómo lo resolvemos en Notus?
El mundo de los centros de distribución está experimentando cambios significativos, y las empresas deben estar preparadas para adaptarse y enfrentar estos nuevos desafíos. Desde la elección de la ubicación y el diseño, hasta la implementación de tecnologías avanzadas y la adaptación a las tendencias globales, es fundamental abordar cada aspecto de la construcción y gestión de un centro de distribución con cuidado y atención.
En Notus, entendemos la importancia de una cadena de suministro eficiente y resiliente en el éxito de su negocio. En conjunto podemos desarrollar soluciones personalizadas para las necesidades específicas de tu negocio en el ámbito de la distribución y la logística. Conversemos e impulsemos tu cadena de suministro al siguiente nivel.
